| Pour une image différente de l'Afrique...

Ces incroyables artisans du quotidien des béninois

Qu’est ce qu’un artisan ?

La définition du dictionnaire étant assez claire et simple, nous allons donc nous lancer dans le vif du sujet.

L’artisanat au Bénin

La vie artisanale est présente sous plusieurs formes dans le quotidien au Bénin. Que ce soit en recyclant les objets usagés au lieu de les jeter. Ou encore en fabriquant tous les indispensables de la vie de tous les jours, etc. Ces artisans sont de véritables acteurs clés. Dans chaque quartier, il y en a au moins un pour répondre aux besoins.

Le menuisier / charpentier:

Il est vraiment un dispensable du quotidien. C’est un spécialiste dans le travail et le maniement du bois. Il conçoit par exemple tout type de meubles, portes, charpente, ustensiles de cuisines en bois, garde-manger, bibliothèques, lit et je vous passe la longue liste. Au Bénin il est le IKEA mais en version plus personnalisable en fonction des besoins.

Pour devenir menuisier, on peut se former directement auprès d’un artisan menuisier.

J’ai toujours été très impressionnée de la transformation de la planche bois une fois passée entre leurs mains.

Le maçon:

Requis majoritairement lors de la construction, il est spécialisé dans le maniement du ciment. Ainsi, il intervient dans la conception de briques et de tout autres nécessaires pour bâtir une maison ou un bâtiment. Il travaille aussi avec le menuisier car sans eux, il n’y a pas de toit.

Pour devenir maçon, c’est possible de se former auprès d’un artisan mais pour un niveau plus profond et académique, l’ingénierie en génie civil/bâtiment et travaux publics est disponible à l’EPAC de l’UAC.

Le soudeur / forgeron:

Au Bénin, la limite entre le métier de soudeur et de forgeron est presque inexistante. Souvent, c’est une seule et même personne qui porte cette casquette car le soudeur est aussi comme vous pouvez le voir un manieur du métal. Il est capable de réaliser des portes métalliques, les machines du quotidien tels que le moulin, le dispositif de lave main actionnable avec les pieds (un indispensable avec le Covid19 !), etc.

Devenir soudeur requiert soit une formation à l’EPAC pour devenir ingénieur dans ce domaine ou alors un apprentissage auprès d’un artisan.

Le matelassier:

Je trouve que cet artisan a aussi des compétences du menuisier parce que pour réaliser ses œuvres, il manie aussi du bois dans certains cas. Le rendu final de son travail est magnifique dans la salle de séjour (les fauteuils), chambre (votre matelas) etc.

Afin de devenir matelassier, je ne sais pas s’il est possible de se former à l’UAC mais acquérir son savoir auprès d’un artisan est toujours une possibilité aussi.

Take home message:

Aussi incroyables que soient ces travailleurs, je pense qu’on ne parle pas assez du potentiel qu’ils représentent pour l’image du Bénin mais aussi pour le PIB du pays. Ils répondent aux besoins de tous les jours et font ainsi avancer dans l’ombre l’économie du pays. Je voulais donc aujourd’hui les mettre en lumière car tous les métiers se valent pour le développement du Bénin.

Si je devais vous parler de tous les artisans qui font le quotidien au Bénin, cet article risque d’être vraiment long. Je vous présenterai donc la suite dans une seconde partie où on verra aussi les problèmes et solutions liés à ce secteur au Bénin (restez donc connectés ;)).

En attendant de vous parler de tous ces autres talentueux travailleurs, n’hésitez pas à partager cet article, à le commenter et à me donner vos avis au passage.

À très bientôt pour un pas vers une meilleure image de l’Afrique.

Mira_Africa

Un nouvel an au sud du Bénin: Cotonou

Le nouvel an

Le nouvel an est une fête spéciale qui nous rassemble autour de l’enthousiasme de commencer une nouvelle année. Qu’il soit célébré le 1^er Janvier (calendrier Grégorien) ou une autre date (11 Septembre) comme en Ethiopie, c’est une occasion qui reste assez spéciale pour tous.

2020 a été une année particulière avec une pandémie mondiale, le confinement et beaucoup d’autres évènements traumatisants. Alors, je pense que nous sommes quand même une majorité contente que cette année soit finie. Même si nous n’avons aucune idée de ce qui nous attends pour la nouvelle année 2021. Donc oui c’est la fête malgré tout !!!! Et comme beaucoup de pays du monde, le nouvel an est une fête très célébrée au Bénin aussi.

Le cas de Cotonou (Bénin)

Une soirée Saint-Sylvestre très spéciale

Par où commencer ?

La première chose que vous remarquerai le soir de la St-Sylvestre à Cotonou est le bruit des pétards (gbagba en fon).

Oui >< !!! Toute la soirée, les jeunes et enfants surtout font exploser des pétards pour le fun. Ne me demandez pas pourquoi parce que c’était comme ça toute mon enfance. Une des raisons pour lesquelles il est donc impossible de passer à côté des périodes de fêtes. Le rappel est constant avec le bruit des pétards. Mais c’est une pratique évidemment dangereuse.

Ensuite il y a de la musique partout dans les rues de Cotonou. C’est incroyable à quel point c’est animé ce soir-là. Rares sont ceux qui dorment, eh oui ça ne dors pas le 31 Décembre! C’est le « soir » ou tu es bizarre quand tu dors à 22h par exemple. Le minimum c’est vraiment d’attendre 00h pour entamer la nouvelle année.

La majorité de la population béninoise étant croyante, les lieux de prières sont donc bondés le 31 Décembre. Beaucoup de gens y vont pour montrer leur reconnaissance au créateur à la fin de l’année qui vient de s’écouler. C’est un moment pour prier afin d’avoir une bonne nouvelle année mais c’est aussi un instant convivial. Pendant la messe par exemple, un décompte jusqu’à 00h est entamé par toute l’assemblée et à 0 (00h), les vœux affluent.

Pour les fêtards, le soir de la St-Sylvestre est une occasion en or pour les soirées. Beaucoup de personnes sont au rendez-vous et la musique, boissons coulent à flot jusqu’au petit matin.

Dans tous les cas, le ciel est illuminé de feux d’artifices toute la nuit et la ville reste très animée.

Le jour de l’an

C’est une journée visite pour recevoir la famille ou des amis : la fête quoi ! On mange, boit, se formule des vœux et on se couvre mutuellement de cadeaux. Cette journée, les enfants et plus jeunes se remplissent les poches grâce aux visiteurs. Ces derniers leur font des dons de billets et les cadeaux à l’hôte dépendent du type de relation avec le visiteur.

Beaucoup de personnes se retrouvent aussi à la plage pour un picnic, moment romantique (les lovers) et autres. Pour d’autres, c’est la virée des bars avec les amis, potes pour vraiment faire la fête.

Take home message

En période de fêtes de fin d’année, la ville de Cotonou est extrêmement animée. Chacun y trouve son compte et toutes les conditions sont réunies pour avoir un moment hors du commun. C’est une ville béninoise en constante évolution. Je vous invite vivement à la visiter dans vos futurs projets de voyages en fin d’année ou pas. ;)

J’espère vous avoir fait voyager chez moi depuis vos écrans. En attendant de vous faire découvrir d’autres pépites béninoises, n’hésitez pas à partager cet article et à le commenter.

Bienvenue en 2021 !

Mira_Africa

« Afrique subsaharienne » : amalgame ou étiquette au sein d’une même Afrique ?

Régions géographiques du continent africain:

Au sein du contient africain, on retrouve cinq régions géographiques tels que : le nord, le sud, l’est, l’ouest et le centre.

Carte des six régions de l’Union Africaine (West Africa Brief)

Chacune de ces régions ne sont évidemment pas homogènes compte tenu de la grande diversité qu’on retrouve au sein de chaque pays qu’elles abritent. Si vous me suivez jusque là, vous devez sûrement vous demander: pourquoi un autre découpage déséquilibré entre le nord et le reste nommé « subsaharien » ?

L’Afrique subsaharienne:

Carte « Afrique subsaharienne » (*Population Référence Bureau*)

—> Définition du terme « sub »:

L’explication du dictionnaire au sujet du terme « sub » est sans appel. En suivant la même logique, « Afrique subsaharienne » ferait donc référence à beaucoup d’aspects en majorité dénigrants vis-à-vis des 49 pays concernés. En premier lieu, une référence à la position géographique inférieure du Sahara : le sud pour être exacte (Jusque là j’ai envie de dire peut-être!). Puis, la notion de dépendance : vis-à-vis des puissances mondiales et coloniales on peut deviner. Enfin, un degré moindre dans la qualité ou la quantité: on peut simplement parler d’infériorité, de rabaissement où encore une fois l’étiquette « pauvre » est collée.

Malgré tous mes efforts, je n’ai pas réussi à trouver l’auteur.e d’un terme pareil attribué à 49 pays d’Afrique. Toutefois, n’hésitez pas à me le dire en commentaires si vous le savez.

—> Mode d’utilisation de ce terme :

Majoritairement composée d’une population noire (Mais pas que! Comme je vous en parle ici), l’Afrique subsaharienne est un énorme raccourci pour parler de l’Afrique noire. Ne trouvez vous pas anormal de cibler une région aussi vaste du continent africain pour traiter de sujets tels que :

L’éducation:

Un résultat suite à la recherche « articles sur l’Afrique subsaharienne »

L’agriculture:

Collecter des données dans un même pays ou une région géographique précise telle que le nord est assez compliquée comme tâche pour traiter d’un sujet. Alors comment peut-on grouper 49 pays ensemble pour faire le même travail ? Sachant que les contextes sociaux, politiques, économiques et historiques ne sont pas les mêmes quand on change de pays et encore moins de zone (est ou ouest).

Mon avis:

Je pense que ce terme est non seulement flou, péjoratif, discriminatoire mais aussi raciste. Pour traiter d’un sujet en particulier, il vaut mieux cibler une région spécifique telle que le sud ou le centre. Mieux encore, pourquoi ne pas plutôt se concentrer sur un pays afin de mieux couvrir la thématique ? Au sein d’un pays en Afrique, c’est possible de retrouver 50 langues ce qui revient à des réalités complètement différentes entre deux localités du même pays. C’est déjà assez difficile comme ça donc pourquoi rajouter de la difficulté si ce n’est que pour faire des généralités ?

Cependant si le sujet est large et qu’il est possible de couvrir plusieurs zones ou tout le continent, il faut le spécifier et abolir des étiquettes dénigrantes comme « Afrique subsaharienne ». Et d’ailleurs, pourquoi il n’y a qu’en Afrique qu’on parle de ce genre de terme ? Non l’excuse du Sahara n’est pas acceptable parce le Soudan du Nord n’est pas inclus.

De même, je ne comprends pas pourquoi toute l’Afrique du nord a été exclue de cette case. La question de la couleur de peau claire peut-être ? Pourtant certains africains du nord sont noirs et d’autres africains qui ne sont pas du nord sont clairs. Je ne comprends donc pas le fondement du principe de cette répartition géographique.

Take home message :

En conclusion, je souhaite attirer votre attention sur cette étiquette que représente le terme « Afrique subsaharienne ». Un nouveau raccourci pour accentuer le sous-développement et beaucoup d’autres préjugés sur cette région de l’Afrique. Ce n’est pas normal que sur un continent aussi vaste, plus de 80% soit réduit à cette image. Malgré le combat de nombreuses personnalités africaines telles que Chikia Onyeani pour alerter et supprimer l’utilisation de ce terme, il est toujours d’actualité. C’est donc à nous future génération de décider si on veut continuer à rentrer dans cette case ou non.

En attendant de détruire tous les autres raccourcis liés à l’Afrique, n’hésitez pas à partager cet article, à me donner vos avis, dites moi si ce terme vous dérange aussi ou encore poussez le débat encore plus loin dans l’espace commentaires.

À très bientôt pour un pas de plus vers une meilleure image de l’Afrique.

Mira_Africa

Une Afrique mais pas que noire…

Dans cette série d’idées reçues par rapport à l’Afrique, je ne pouvais parler d’alphabétisation, de l’image de l’Afrique dans l’imaginaire collectif et passer à côté de celle là. Un des raccourcis fait aujourd’hui par les gens mais aussi des fois par nous-mêmes africains, c’est la question de la couleur de la peau noire. Africain = Noir ?

La répartition de la couleur de peau humaine dans le monde :

Répartition des différentes couleurs de peau dans le monde. Données collectées par Renato Biasutti pour les population natives avant 1940. Source: adapté de Barsh (2003), PlosBiology.

Avec ces images, on voit assez clairement que la grille de diversité est plus large en Afrique que nulle part ailleurs. Même si je trouve ces images assez biaisées parce que ces études datent d’il y a longtemps, le message est clair et d’actualité. Tous les noirs ne sont pas africains et la réciproque aussi est vraie. Tous les africains ne sont pas noirs! (Attention: Je mets de côté le fait que tous les êtres humains sont issus d’un ancêtre africain qui a migré.) Aujourd’hui en 2020, des chiffres ne sont pas disponibles pour illustrer la proportion exacte de diversité en Afrique mais ce n’est plus un secret.

Mon cas :

Je suis africaine, noire et pour être honnête avec vous j’avais déjà fait ce raccourci aussi. Lorsque je grandissais, ça ne m’avait pas paru évident qu’il y ait des africains qui ne soient pas noirs. Puisque la question ne s’était jamais posée, je n’y avais jamais réfléchis non plus. Cette situation a changé parce qu’en voyageant, j’ai rencontré des malgaches et des maghrébins. En discutant avec eux, j’ai alors compris. Je ne suis pas plus Africaine qu’eux parce que je suis noire ! Et ça, on doit tous en prendre conscience et le savoir même si vous n’avez jamais rencontré d’africains non noirs.

Que nous propose internet quand on veut voir des personnes africaines en général ?

Tout en traduisant la recherche en 4 langues différentes afin de voir les différences :

Personnes africaines

Premières images proposées suite à la recherche « Personnes africaines »

2. African people

*Premières images proposées suite à la recherche « african people »*

3. Pueblo africano

*Premières images proposées suite à la recherche « Pueblo africano »*

4. 非洲人

*Premières images proposées suite à la recherche « 非洲人 »*

-> Autant vous dire que mon cœur est en miettes. Non seulement les photos ne sont pas représentatives de la réalité de tous les africains mais pire en Espagnol, on nous assimile à des cases! Bien sûr que quand on change de moteur de recherche et qu’on affine la recherche on trouve des résultats différents. Mais pour une personne qui n’y connait rien du tout et qui fait la recherche la plus basique, c’est autre chose.

Pourquoi un raccourci si ancré?

Je pense que la liste des « parce que » qui peuvent répondre à cette question est tellement longue! Mais dans tous les cas, on sait que le poids de l’histoire y joue énormément. De même que l’image collée à l’Afrique dans les médias, l’industrie du cinéma, du divertissement etc. Pour arriver à ce résultat, c’est un travail qui s’est fait sur de très longues années, décennies. Et c’est à nous africains et pas que d’ailleurs, de détruire ce cercle vicieux maintenant! Ce sont des sujets que je traiterai plus en détails très prochainement dans un autre article donc restez connectés ;).

Take home message:

Je conclus en vous exhortant à une grande ouverture d’esprit que vous soyez africains ou non. En Afrique, il y a de toutes les « shades » comme vous avez pu le voir et c’est ce qui fait la force de ce continent. Une diversité que vous ne trouverez nulle part ailleurs mais qui n’est pas représentée et connue ce qui a pour conséquence d’engendrer des raccourcis comme celui là. C’est donc à nous d’y remédier.

En attendant de détruire tous les autres raccourcis liés à l’Afrique, n’hésitez pas à partager cet article, à me donner vos avis, dites moi si cette diversité a toujours été évidente pour vous ou encore poussez le débat encore plus loin dans l’espace commentaires.

À très bientôt pour un pas de plus vers une meilleure image de l’Afrique.

Mira_Africa

Qu’ignorons nous sur l’alphabétisation en Afrique ?

Quand dit-on qu’une personne est analphabète ?

La précédente définition du Larousse en ligne est assez claire sur ce sujet. Ce dictionnaire remarque que le terme illettré a longtemps signifié « inculte, ignorant, qui n’a pas de lettre » et que ce sens est aujourd’hui vieilli. Cependant, est-ce le cas quand on parle d’analphabétisation en Afrique ?

Etat des lieux sur l’analphabétisation en Afrique:

Aujourd’hui, l’éducation en Afrique n’est ni un secret, ni un sujet tabou. En effet, plusieurs rapports ont démontré que c’est l’une des régions du monde où le taux d’alphabétisation augmente très lentement.

Evolution du taux d’alphabétisation en Afrique Sub-Saharienne selon macrotrends

Compte tenu de cette faible augmentation, un combat est à mener pour veiller à ce que l’accès à l’éducation soit un acquis en Afrique. Ceci demandera donc du temps et beaucoup de fonds. Toutefois, plusieurs pays africains tels que la Guinée équatoriale, l’Afrique du Sud ou encore les Seychelles montrent en 2020 un taux d’alphabétisation supérieur à 90%. (Plus de détails sur le classement des autres pays africains ici.) Dans le futur, une issue positive à ce combat est donc envisageable pour les autres pays africains.

Mon avis:

Je pense que c’est dégradant de coller l’étiquette d’ « analphabète » à l’Afrique pour raisons que: c’est un continent qu’on imagine « pauvre » ou que les populations africaines ne savent pas lire/écrire. Aujourd’hui, beaucoup d’enfants africains sont polyglottes dès le bas âge. Compte tenu de la diversité des langues parlées dans leur région natale, ils apprennent très tôt plusieurs dialectes. Mais puisque les langues africaines n’intéressent pas énormément de personnes, ce n’est pas un aspect mis en avant. Et le manque de documentation sur ce sujet rends le raccourci encore plus facile à faire.

Une richesse linguistique en voie de disparition:

Cette richesse linguistique est donc menacée de disparition parce que beaucoup de parents africains instruits enseignent de moins en moins les langues maternelles à leurs enfants. Personnellement, je pense que c’est vraiment dommage. Dans mon cas par exemple, je parlais le français à la maison dès le bas âge. Puis une fois les bases bien acquises, mes parents ont commencé à alterner avec les langues maternelles. Ce qui fait de moi aujourd’hui une femme parlant fon, mina français et l’anglais est venu par la suite avec mes études.

Take home message:

Je conclus donc en mettant l’accent sur la situation inquiétante de l’analphabétisation en Afrique. Mais tout en vous exhortant à ne pas vous limiter aux chiffres et ne réduisant pas l’Afrique à la case d’ « illettrée » car elle peux tout autant vous surprendre ;).

N’hésitez pas à partager cet article, à me donner vos avis, le nombre de langues africaines que vous parlez ou encore à pousser le débat plus loin en commentaires.

En attendant, je vous dis à très bientôt pour un pas de plus vers une meilleure image de l’Afrique.

Mira_Africa

Que retient l’imaginaire collectif de l’Afrique ?

Lorsque je cherche une définition du mot Afrique sur internet, il y a une grande quantité d’informations disponibles. Dans tous les cas, c’est un continent vaste, divers en plusieurs aspects mais qui est très souvent dans notre imagination réduit à l’image de la pauvreté.

Un aperçu du milieu rural au Niger capturé par ES.photo

Une Afrique pauvre ?

Aujourd’hui encore, beaucoup de personnes font des raccourcis quand ils pensent à l’Afrique tels que la pauvreté, la famine, l’analphabétisation.

Toutefois, le but n’est pas de cacher les faits puisque le rapport Poverty in a Rising Africa souligne le fait qu’en 2012, 43% de la population africaine était pauvre. Personnellement, je ne sais pas si le contexte socio-culturel des populations étudiées a été pris en compte mais des données alternatives ne sont pas encore disponibles pour contrebalancer ces dernières.

Et que nous montre internet quand on cherche des images en fonction du continent ?

Quand on lance des recherches d’images sur la pauvreté, les résultats ne sont pas les mêmes en fonction de la zone géographique ciblée.

En Afrique:

Premières images présentées après la recherche « pauvreté en Afrique ».

2. En Asie:

*Premières images présentées après la recherche « pauvreté en Asie ».*

3. En Amérique:

*Premières images présentées après la recherche « pauvreté en Amérique ».*

4. En Europe:

*Premières images présentées après la recherche « pauvreté en Europe ».*

-> Dites moi en commentaires les différences qui vous marquent le plus avec ces images.

Take home message:

N’étant pas une experte du sujet, je n’essaie pas de minimiser la situation précaire qui existe en Afrique! Oui il y a des pauvres, des personnes qui souffrent mais j’ai aussi envie de vous dire comme partout. Je pense que ce serai triste de réduire toute la population africaine à cette image montrée plus haut dans la barre de recherche: « des enfants qui meurent de faim ». En contre partie, il y a beaucoup d’autres aspects à montrer au sujet du continent telles que la diversité culturelle qui y réside.

N’hésitez pas à partager cet article, à me laisser vos avis ou pousser le débat encore plus en commentaires.

En attendant, je vous dis à très bientôt pour un nouveau pas vers une meilleure image de l’Afrique.

Mira_Africa